吴树趴在地上，大口喘着气，每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛。他看着吴道时转身走向书案的背影，那背影如山岳般冷硬，却仿佛也带着一丝……他不敢确定的温度。
他知道，这只是开始。这条路，布满荆棘，充满血与火。但他已经踏上了第一步。为了灼灼姐姐，为了老夫人，也为了……这个冰冷地称呼他为“吴树”、却又亲手将他推入熔炉的男人。
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卯时初刻，昨日石锁留下的剧痛还在四肢百骸叫嚣，虎口崩裂的伤口被冷风一激，针扎似的疼。吴树深吸一口气，推开门。
书房内，吴道时背对着门，正将一柄乌沉沉的军用匕首插回腰后皮鞘。听到动静，他转过身，目光如冰锥般刺来，扫过吴树苍白却紧绷的小脸，最终落在他微微发抖、却依旧努力挺直的脊背上。
“今日，练桩。”吴道时声音冷硬，指向书房中央那片空地，“双脚分开，与肩同宽。沉肩坠肘，含胸拔背。目视前方，意守丹田。”他边说边示范，动作简洁利落，一股沉凝如山的气势油然而生。“站直了！腰腹发力！不是让你杵在那里当根木头！”吴道时厉声纠正吴树微微塌陷的腰腹。
书房里死寂无声，只有吴树粗重压抑的喘息。汗水很快浸透了他单薄的里衣，顺着鬓角滑落，滴在冰冷的地板上。双腿如同灌了铅，膝盖因昨日的摔伤和此刻的僵持而剧烈颤抖，每一次细微的晃动都牵扯着未愈的筋骨，疼得他眼前阵阵发黑。但他死死咬着下唇，舌尖尝到一丝铁锈味，脑海里只剩下一个念头：站住！站住！灼灼姐姐在看着！这个男人在看着……
时间在无声的煎熬中流逝。吴道时坐在书案后，看似在批阅文件，眼角的余光却如同精准的标尺，丈量着吴树每一寸肌肉的颤抖和意志的摇摇欲坠。
终于，在吴树双腿抖如筛糠，身体不受控制地向前踉跄半步时，吴道时冰冷的声音响起：“够了。”
吴树如蒙大赦，身体一软就要瘫倒，却被他强行用意志钉在原地，只是剧烈地喘息着，胸口起伏如同破旧的风箱。
“基本功和体能，是你现在唯一需要的东西。”吴道时走到他面前，高大的身影投下浓重的阴影，“你还不到十岁，筋骨未成，正是打熬根基的好时候。根基不稳，日后学再多都是花架子，一碰就碎。”
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